"Письмо" начинается взглядом в прошлое. Воспоминания, окрашенные добрым юмором, позволяют по-новому взглянуть на происходящее в настоящем. Методика актуализирует первое впечатление о будущем супруге, которое, несомненно, было положительным, а также приводит к необходимости задуматься о системе личностных ценностей и ожиданий в этот период. Так начинается история супружеской жизни. В дальнейшем проясняется отношение к разнообразным аспектам брака: цели, времени, проводимому вместе, отношению к родственникам и прочее. Так или иначе заполняющему стандартный бланк приходится постоянно возвращаться к собственному восприятию происходящего, к степени осуществления своих ожиданий, к ответственности за свой личный выбор. "Письмо" заканчивается словами "с любовью", что может оказаться не просто формулой вежливости.
В практике применения методики приходилось наблюдать, что для описания не хватает предусмотренного пространства, когда приходится писать между строк, комментируя свою позицию. Это свидетельствует о заинтересованности и глубокой рефлективной вовлеченности, что также прогностически благоприятно. В то же время иногда некоторые предлагающиеся к заполнению промежутки "письма" остаются пустыми, что дает основание предположить психологическую защиту, цензуру, сопротивление. Обсуждение здесь может оказаться весьма плодотворным.
Дальнейшее построение методики происходит по типу повествовательного развертывания своего отношения к супругу (супруге) с предлагающейся возможностью изложить травмирующие чувства и обстоятельства. Часто читаемое другой половиной "письмо" вызывает у него или у нее искреннее удивление от неожиданности и глубины. Действительно, в суете повседневной жизни трудно находиться в той же тональности и интенсивности диалогического контакта, которая была возможна на первых стадиях отношений.
Последний блок методики посвящен оценке настоящего состояния в семейной жизни и возможных вариантов развития событий. Ключевым словом здесь является "выход", которым подчеркивается ситуация кризиса и возможность его преодоления. Ответственным за это оказывается человек, согласившийся написать "письмо", т.е. оба супруга. Их предложения могут совпадать, и тогда работа психотерапевта сводится к вдохновлению и поддержке их взаимной решимости действовать, или разниться, что будет являться превосходной темой для совместного обсуждения.
Эффективность данной методики может быть подтверждена практикующими ее терапевтами, так как специальных исследований по валидизации и сравнению с уже существующими приемами семейной диагностики и семейного консультирования пока не производилось. Однако очевидно, что, познакомившись с материалом методики, а может быть, даже заполнив "письмо", человек сможет лучше понять, представить и, возможно, переструктурировать свое отношение к тому, чье "письмо" он читает. На протяжении многих лет использования этой методики ее автор работал с десятками супружеских пар. Справедливости ради следует упомянуть, что несколько из них приняли свободное и сознательное решение развестись. Являются ли такие случаи неудачами семейного консультирования, остается вопросом, но абсолютное торжество терапии происходит, когда в присутствии специалиста супруги "узнают" друг друга, обретая, словами поэта, "потерянный и возвращенный рай". Ведь один из христианских мыслителей пишет, что "любить человека — значит воспринимать его таким, каким его задумал Бог".